Había banderas similares en los Estados
Unidos en los primeros años de la década de 1970, usadas como símbolo de unidad
internacional de toda la gente del planeta, pero, a fines de esa década, la
relación popular de esos colores con el orgullo LGBT comenzó a dominar.
La bandera original fue diseñada por
Gilbert Baker. Flameó por primera vez en el Festival del orgullo de San
Francisco, el 25 de junio de 1978. Se ha señalado que Baker se inspiró en la
canción «Over the Rainbow», interpretada por Judy Garland.2 Consistía de ocho
colores, cada uno con sus significados:
Después del 27 de noviembre de 1978, tras
el asesinato de Harvey Milk, Miembro de la Junta de Supervisores de San
Francisco, la demanda de la bandera del arcoíris se acrecentó. Para fomentar la
demanda, la Paramount Flag Company comenzó a vender una nueva versión de la
bandera, de siete colores, en detrimento del color rosa. Baker se adhirió a la
nueva bandera debido a la poca o nula disponibilidad de fábricas que utilizaran
el color faltante.
En 1979, la bandera fue modificada de
nuevo. Cuando las banderas eran pegadas en los postes de luz de San Francisco,
los colores centrales se camuflaban con los mismos postes. De esa forma, la
mejor manera de solucionar ese problema era reduciendo la cantidad de colores
de la bandera. De esta forma, se formó el diseño actual de seis franjas.
Durante los años 1980, la bandera
acrecentó su popularidad a nivel nacional en los Estados Unidos y
posteriormente fue haciendo apariciones en el ámbito internacional.
En 2003, en el vigésimoquinto aniversario
de su creación, su creador, Gilbert Baker, intentó volver a popularizar la
bandera de ocho franjas original, sin demasiado éxito, ya que la mayoría de la
comunidad LGBT se inclinó por la más conocida bandera de seis franjas.
El 14 de junio de 2004, unos activistas
gais viajaron a unas deshabitadas islas australianas en los mares de coral e
izaron la bandera LGBT, proclamando ese territorio libre de Australia.
Hoy muchos LGBT, así como defensores de
los derechos LGBT, utilizan la bandera en las puertas de sus casas, así como
pulseras, o utilizan calcomanías con el arcoíris en sus vehículos como una
manera de exteriorizar su apoyo al colectivo LGBT.
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